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LAGO GENERAL CARRERA Y RÍO BAKER

En la Patagonia se ubica el segundo lago más grande de Sudamérica, el "Chelenko", llamado así por los Tehuelches, habitantes nativos de este sector, conocido como Lago General Carrera. A través de 978,12 kms.² de superficie se extiende un paisaje paradisíaco, en el que, además del predominio del color verde, tanto en el agua como en la vegetación, es posible apreciar las cumbres del Monte San Valentín y el Monte San Lorenzo, cubiertas de glaciares. Es el lago más grande de Chile, tiene 200 kms. de largo, está a 350 mts. de altitud y tiene una profundidad máxima de 590 mts. En cuanto a su flora, bosques de lenga (Nothofagus pumilio) y coihue (Nothofagus dombeyii) cubren los faldeos escarpados de su ribera norte y oeste, mientras que en la orilla opuesta un clima más seco sólo ha permitido el desarrollo de una vegetación baja. La magnitud del lago ha dado origen a un microclima con mucho sol, agradables temperaturas y un nivel de pluviosidad muy inferior al resto de la región.

El Lago General Carrera desagua en el Lago Bertrand, desde donde nace el Río Baker, el más caudaloso de Chile, que fluye por 200 kms. hacia el sur-oeste, para finalmente salir al mar. En su delta se encuentra el poblado de Tortel. Este río ofrece numerosos rápidos aptos para descensos en balsa y es navegable para embarcaciones menores algunos kilómetros antes de su desembocadura en Caleta Tortel. El Lago Bertrand y el río Baker son considerados actualmente Zona de Interés Turístico Nacional (ZOIT).

Pero, el Lago General Carrera no sólo ofrece este tipo de atractivos turísticos, también se encuentran en sus inmediaciones, al oriente de los Andes australes, manifestaciones de arte rupestre, que conforman el llamado ?Estilo de Arte Patagónico?, el más antiguo de América del Sur. Sus representaciones más conocidas son las de manos, las escenas de guanacos y las grecas que, aunque mal conservadas, alcanzan hasta algunos aleros de la región de pampas que se extiende al norte del Estrecho de Magallanes. Debido al aislamiento de la Patagonia respecto de las corrientes culturales, las características básicas del estilo permanecieron inalteradas por milenios. Todo este conjunto hace del Lago General Carrera y del Río Baker uno de los lugares preferidos por los turistas a la hora de visitar la Patagonia.

Atracciones

Una excepcional flora y fauna y una amplia variedad de actividades deportivas, hacen del Lago General Carrera y del R�o Baker un atractivo tur�stico obligado para los visitantes de la Patagonia chilena. Tambi�n en �l se puede encontrar una atractiva variedad de artesan�a t�pica.

Actividades

Se pueden realizar diversas actividades deportivas, de acuerdo con las necesidades de cada turista. Entre ellas destacan las cabalgatas, cicloturismo, pesca con mosca, remo, navegaci�n, picnic, rafting, kayak, contemplaci�n de flora y fauna, fotograf�a, trekking, velerismo y alta monta�a.